Un segundo paciente ha recibido con éxito la implantación del dispositivo N1 de Neuralink en su cerebro. Este aparato está diseñado para permitir que pacientes con lesiones de la médula espinal utilicen dispositivos digitales sólo con sus pensamientos.
Recordemos que Neuralink es una empresa dedicada a implantes cerebrales propiedad de Elon Musk y fue él mismo quien anunció este avance durante una extensa entrevista en el podcast de Lex Fridman, donde también reveló que el dispositivo en el segundo paciente tiene 400 de sus 1024 electrodos operativos.
El segundo paciente de Neuralink presenta una lesión de la médula espinal similar a la del primer paciente, Nolan Arbaugh, quien fue implantado en enero. A pesar de que Arbaugh tiene únicamente entre el 10% y el 15% de los electrodos funcionando, ha podido controlar el cursor de una computadora y jugar videojuegos usando solo su mente. Esto ha proporcionado a Arbaugh una mayor autonomía y ha reducido su dependencia de los cuidadores.
El futuro de los implantes cerebrales por Neuralink
Neuralink realiza estas pruebas como parte de sus ensayos clínicos con el objetivo de ayudar a personas con discapacidades severas. En el caso de Arbaugh, enfrentó problemas iniciales cuando los cables del implante se retrajeron, reduciendo la capacidad de los electrodos para medir las señales cerebrales. Sin embargo, la empresa ajustó el algoritmo del dispositivo para hacerlo más sensible, restaurando parcialmente su funcionalidad.
Musk también mencionó que espera que otros ocho pacientes reciban el implante este año. La empresa ha estado aceptando solicitudes para participar en los ensayos desde que recibió la aprobación de la FDA. Neuralink planea realizar mejoras en el procedimiento de implante para asegurar que los cables del dispositivo se inserten más profundamente en el cerebro del paciente, minimizando el riesgo de que se muevan.
Neuralink tiene ambiciosos planes futuros que incluyen la cura de la ceguera y el tratamiento de enfermedades como la esquizofrenia y las convulsiones mediante su implante cerebral. Aunque inicialmente se centrará en ayudar a pacientes con parálisis, la empresa ve un amplio potencial para su tecnología.
