En un hito sin precedentes para la ciencia chilena, Laura Pérez, destacada científica de la Universidad de Chile e investigadora del Centro de Astrofísica CATA, ha sido reconocida con el «2024 New Horizons Prize in Physics». Este premio, otorgado por la «Breakthrough Prize Foundation», destaca su contribución en el ámbito de la formación planetaria.
Cabe destacar que la «Breakthrough Prize Foundation», fue fundada por personalidades como Sergey Brin, Priscilla Chan, Mark Zuckerberg, entre otras personalidades. Además, los premios que entrega esta fundación son conocidos como los «Óscar de la Ciencia» y se entrega en ceremonias de gran envergadura, comparables a las de Hollywood.
La noticia, que ha resonado en la comunidad científica internacional, señala que Pérez compartirá este reconocimiento con otros tres astrónomos de renombre: Paola Pinilla, Tilman Birnstiel y Nienke van der Marel. Juntos, han trabajado en la comprensión de la formación planetaria a través de estudios teóricos y observacionales, utilizando herramientas avanzadas como el telescopio ALMA.
Rosa Deves, Rectora de la Universidad de Chile, expresó su orgullo y satisfacción por este logro, subrayando que es la primera vez que una científica chilena recibe tal distinción. Además, destacó la generosidad de Pérez al compartir su trabajo y experiencia con jóvenes interesadas en la ciencia.
El premio, que tiene un valor de $100.000 USD, será distribuido entre los galardonados. Laura Pérez resaltó la importancia de este reconocimiento para la investigación realizada en Chile, especialmente en el campo de la astrofísica.
Guido Garay, Director del Centro de Astrofísica CATA, elogió el trabajo de Pérez, mencionando que sus investigaciones han sido fundamentales para comprender la formación de sistemas planetarios alrededor de las estrellas. En particular, su trabajo ha revolucionado el conocimiento sobre los discos protoplanetarios.
El reconocimiento se basa en la investigación de Pérez sobre «Dust Traps». Estas trampas de polvo resuelven un problema de larga data en el área de formación de planetas. Pérez y su equipo han utilizado el telescopio ALMA para identificar regiones donde el polvo se acumula y se atrapa, facilitando la formación planetaria.
