Starlink, el ambicioso proyecto de internet satelital de SpaceX, tuvo un año 2022 de contrastes. Esto porque reportó ingresos de $1.4 mil millones de dólares durante el año pasado. Una cifra que se lee impresionante y que es especialmente notable si consideramos que en 2021, la empresa generó $222 millones de dólares. Pero, como suele suceder en el mundo de los negocios, no todo es lo que parece.
A pesar de este crecimiento exponencial, la empresa no logró alcanzar las proyecciones iniciales de su CEO, Elon Musk. En 2015, Musk había compartido con inversores y analistas una proyección audaz: esperaba que Starlink generara ingresos por $12 mil millones. Una proyección muy alejada de lo que terminó siendo.
Pese al excesivo optimismo fallido de Musk, el primer trimestre de 2023 trajo buenas noticias para la compañía. Reportaron un beneficio de $55 millones de dólares e ingresos de $1.5 mil millones de dólares. Estas cifras marcaron el primer beneficio de la empresa después de dos años consecutivos de pérdidas financieras. Sin embargo, otro dato revelador del 2022 fue la base de suscriptores de Starlink. Aunque lograron alcanzar un millón de suscriptores activos, esta cifra quedó muy por debajo de los 20 millones que Musk había proyectado.
El 2022 también fue testigo de tensiones entre Starlink y la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). La FCC había otorgado a Starlink $885.5 millones de dólares en fondos de subvención. Sin embargo, meses después, la comisión revocó su decisión. La razón esgrimida fue que Starlink no había cumplido con los requisitos establecidos por el programa de subvenciones.
Pero quizás uno de los episodios más controvertidos del año involucra a Ucrania. Una biografía reciente sobre Musk reveló que el magnate tecnológico no había permitido el servicio de satélites de Starlink en Crimea en un momento crucial para Ucrania. Esta decisión fue justificada por Musk, quien argumentó que, de haber accedido a la petición ucraniana, SpaceX habría estado directamente involucrado en un acto de guerra.
Actualmente, Starlink sigue expandiéndose. Con 4.200 satélites en órbita terrestre baja, la empresa ofrece servicios en 60 países. Además, en un intento por democratizar el acceso a su tecnología, la empresa ha comenzado a ofrecer kits de usuario en tiendas reconocidas como Home Depot y Best Buy.
