India ha alcanzado un hito en la exploración espacial al lograr que su misión «Chandrayaan-3» aterrice con éxito en la región del polo sur de la Luna. Con esto, India se une a un selecto grupo de naciones, incluyendo Estados Unidos, la antigua Unión Soviética y China, que han logrado un aterrizaje suave en la superficie lunar.
El módulo de aterrizaje Vikram de Chandrayaan-3 tocó el suelo lunar a las 18:04 hora local. Este acontecimiento ha sido motivo de celebración en toda India. El Primer Ministro Narendra Modi expresó su entusiasmo diciendo: «India está ahora en la Luna». Modi, quien siguió el evento en vivo desde Sudáfrica, destacó la singularidad del logro, afirmando que India ha llegado a donde ninguna otra nación ha podido.
El jefe de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), Sreedhara Panicker Somanath, atribuyó este éxito a generaciones de científicos de la ISRO. Este logro es especialmente notable después del reciente fallo de la nave espacial rusa Luna-25, que se estrelló en la Luna.
El aterrizaje en la región del polo sur es desafiante debido a su superficie irregular, llena de cráteres y rocas. A pesar de las contrariedades, el módulo de aterrizaje logró reducir su velocidad de 1.68 km/s a casi cero, permitiendo un aterrizaje suave. En las próximas horas, el rover de seis ruedas, llamado Pragyaan, saldrá del módulo y comenzará a recopilar datos e imágenes vitales.
Uno de los principales objetivos de la misión es buscar hielo a base de agua, que podría ser esencial para futuras misiones humanas en la Luna. Además, podría ser utilizado como propulsor para misiones a Marte y otros destinos lejanos.
Chandrayaan-3 lleva consigo cinco instrumentos científicos que ayudarán a descubrir las características físicas de la superficie lunar, la atmósfera cercana y la actividad tectónica. Además, el rover porta una bandera india y las ruedas tienen el logo de ISRO, dejando su huella en el suelo lunar.
Este logro se suma a los esfuerzos previos de India en la exploración lunar. Chandrayaan-1, lanzada en 2008, descubrió moléculas de agua en la superficie lunar. Aunque Chandrayaan-2 no logró un aterrizaje suave, su orbitador sigue enviando datos valiosos.
