Meta comenzó a mostrar anuncios dentro de WhatsApp, marcando el fin de más de una década sin publicidad en la plataforma. Los anuncios aparecen exclusivamente en la pestaña «Novedades» (Updates), una sección que reúne los Estados —publicaciones que desaparecen en 24 horas— y los Canales, una función unidireccional pensada para difundir mensajes a seguidores. Al revisar varios Estados de contactos, los usuarios verán anuncios intercalados, al estilo de lo que ya ocurre en Instagram Stories.
El servicio de mensajería aclaró que los chats personales, llamadas y grupos no se verán afectados por esta medida. La empresa afirmó que esta decisión responde a una demanda de las marcas que utilizan WhatsApp como canal de contacto directo con sus clientes. Las empresas podrán pagar para destacar sus Canales dentro del buscador de la App, con el fin de alcanzar a más usuarios. Además, se activó la opción de cobrar suscripciones mensuales para acceder a contenido exclusivo desde algunos Canales, aunque WhatsApp todavía no monetiza estas suscripciones, pero planea tomar un 10% en el futuro.
WhatsApp adopta el modelo publicitario de Meta
El despliegue de la publicidad en WhatsApp se realizará de manera gradual a nivel global, según indicó la compañía. La decisión llega en un momento en que Meta busca ampliar sus fuentes de ingresos más allá de Facebook e Instagram. Ya venía monetizando el ecosistema con funciones empresariales como los anuncios de tipo «click-to-WhatsApp», que redirigen a los usuarios desde otras plataformas para iniciar conversaciones con negocios.
Para determinar qué anuncios se muestran a cada usuario, WhatsApp usará datos como ciudad, país, idioma, dispositivo, y comportamiento general frente a los anuncios. No utilizará información sensible ni identificadores personales como el número de teléfono, los mensajes ni el contenido de llamadas. Aquellos que hayan vinculado su cuenta de WhatsApp con el Centro de Cuentas de Meta también podrán recibir anuncios según sus preferencias globales.
Según cifras de la propia empresa, más de 1.500 millones de personas usan a diario la pestaña de Novedades, donde ahora se insertarán los anuncios. El vicepresidente de producto de WhatsApp, Alice Newton-Rex, explicó que esta nueva vía comercial representa una evolución lógica de la plataforma y que responde a necesidades expresadas por los propios negocios que ya operaban dentro del ecosistema.
Desde su adquisición en 2014 por parte de Meta (entonces Facebook), WhatsApp mantuvo una postura firme contra la publicidad, en línea con la visión de sus fundadores Jan Koum y Brian Acton. Ambos habían manifestado abiertamente su rechazo a los anuncios, una postura que derivó en su salida de la compañía. En 2012, publicaron en el blog de la app: “Cuando la publicidad está involucrada, el usuario es el producto”.
Meta decidió ubicar los anuncios en un espacio apartado de los mensajes privados con el argumento de que así se conserva intacta la experiencia de conversación. Sin embargo, el cambio representa un giro profundo en la identidad del servicio, al alinear su modelo comercial con el del resto del ecosistema Meta.
