Universal Music Group (UMG), el gigante detrás de estrellas como Taylor Swift, Billie Eilish y Ariana Grande, ha anunciado su decisión de retirar su catálogo musical de TikTok a partir de la medianoche de hoy (31 de enero), tras no lograr un acuerdo con ByteDance, la empresa matriz de la plataforma social, sobre las regalías. Esta medida afectará tanto a TikTok como a su servicio enfocado en música, TikTok Music, marcando un punto de inflexión en las negociaciones entre la industria musical y las plataformas de redes sociales.
La disputa sobre las regalías
UMG acusa a TikTok de intentar construir un negocio basado en la música sin pagar un valor justo por ella. Según ellos, la red social propuso pagar a sus artistas y compositores a una tarifa que es sólo una fracción de lo que pagan otras plataformas sociales de importancia similar. Esta situación destaca la creciente tensión entre los creadores de contenido musical y las plataformas digitales sobre cómo se comparten los ingresos generados por la música en línea.
TikTok, por su parte, ha respondido a estas acusaciones argumentando que Universal Music Group está anteponiendo su codicia sobre los intereses de sus artistas y compositores. La plataforma insiste en que ha sido un vehículo promocional y de descubrimiento gratuito para el talento de la discográfica, beneficiando a ambos en el proceso. Sin embargo, UMG sostiene que, a pesar del masivo y creciente base de usuarios de TikTok y su creciente dependencia del contenido basado en música, la plataforma solo representa alrededor del 1% de sus ingresos totales.
El origen del conflicto con Universal Music Group
Esta pelea surge en un momento en que TikTok está profundizando su incursión en la creación y curación de música. La plataforma ha lanzado TikTok Music en algunos países, buscando competir con gigantes como Spotify y Apple Music. Además, está experimentando con una función de «Canción AI» que crea canciones basadas en indicaciones de los usuarios, lo que subraya su ambición de ser un jugador dominante en el espacio musical digital.
La relación entre UMG y TikTok, que data de 2021, incluyó experimentos con nuevas características, como permitir a los usuarios incorporar clips del catálogo completo de la discográfica. Sin embargo, las discrepancias sobre los pagos por grabaciones generadas por IA utilizando propiedades de Universal Music Group y la eliminación rápida de contenido que viola los derechos de autor de la etiqueta han llevado a un punto muerto.
Este desacuerdo no es aislado. TikTok ha demostrado anteriormente su disposición a prescindir de la música de grandes compañías discográficas para evaluar el impacto en el compromiso del usuario, como lo hizo en Australia el año pasado con música de importantes compañías discográficas. Además, ha buscado acuerdos de distribución exclusivos con músicos para su servicio SoundOn, que distribuye directamente a TikTok y a servicios de streaming de música, destacando la compleja dinámica entre las plataformas de redes sociales y la industria musical.
