Un chico de 13 años llamado Oran Knowlson, se ha convertido en la primera persona en el mundo en recibir un implante cerebral destinado a controlar las convulsiones de epilepsia. Este avance se logró en el Hospital Great Ormond Street (GOSH) de Londres como parte de un ensayo clínico en colaboración con el University College London (UCL), el King’s College Hospital y la Universidad de Oxford.
Desde que recibió el dispositivo en octubre de 2023, las convulsiones diurnas de Oran han disminuido en un 80%. Oran padece el síndrome de Lennox-Gastaut, una forma rara y resistente al tratamiento de epilepsia que comenzó a manifestarse cuando tenía tres años. Antes del implante, Oran experimentaba convulsiones constantes, algunas de las cuales le provocaban la pérdida de consciencia y requerían resucitación.
El procedimiento consistió en montar un dispositivo neuroestimulador llamado «Picostim» en su cráneo y conectar dos electrodos profundamente en su cerebro, dirigidos al tálamo. Estos electrodos envían una corriente eléctrica suave y constante para prevenir o atenuar las convulsiones. Martin Tisdall, el neurocirujano pediátrico a cargo del equipo quirúrgico, destacó el impacto positivo en la vida de Oran, mencionando que ahora puede montar a caballo y ha recuperado gran parte de su independencia.
Controlando las convulsiones de epilepsia
La madre de Oran, Justine Knowlson, comentó sobre la mejora significativa en la calidad de vida de su hijo, señalando que es más conversador y participativo. «Se ha vuelto más hablador, más comprometido. Ha cumplido 13 años y definitivamente ahora tengo a un adolescente. Está feliz de decirme ‘no’, pero eso añade a su calidad de vida cuando puede expresarse mejor», explicó Justine.
Este innovador tratamiento se enmarca en el piloto del ensayo Children’s Adaptive Deep Brain Stimulation for Epilepsy (CADET), financiado por GOSH Charity y LifeArc. El estudio reclutará a 3 pacientes adicionales y posteriormente sumará a otras 22 personas —en un ensayo adicional— para evaluar la eficacia de este dispositivo en niños con epilepsia pediátrica. Tim Denison, el ingeniero principal de la Universidad de Oxford, expresó su satisfacción con los resultados iniciales, destacando que Oran es el primer niño en el mundo en recibir este dispositivo en investigación.
Los ensayos clínicos continuarán para construir una base de evidencia sólida que demuestre la capacidad de la estimulación cerebral profunda para tratar la epilepsia pediátrica. Tisdall enfatizó la esperanza de que, en los próximos años, este tratamiento se convierta en una opción estándar para los pacientes con epilepsia que tienen opciones de tratamiento muy limitadas.
