Waymo ha obtenido la aprobación del regulador californiano, la California Public Utilities Commission (CPUC), para expandir sus servicios de robotaxis sin conductor en Los Ángeles y algunas ciudades cercanas de San Francisco a partir del viernes. Waymo ya opera en San Francisco y Phoenix y había solicitado esta expansión el 19 de enero, comprometiéndose a colaborar con legisladores, servicios de emergencia y organizaciones comunitarias.
El servicio de robotaxi de Waymo ha sido objeto de controversia y debate. El CPUC suspendió inicialmente la aplicación del servicio «para una revisión adicional del personal». Sin embargo, a pesar de las protestas de varias entidades locales, incluyendo la Ciudad de South San Francisco y el Departamento de Transporte de Los Ángeles, el regulador finalmente aprobó la expansión. Estas entidades expresaron preocupaciones sobre la falta de diálogo con Waymo y el impacto potencial de la expansión en sus comunidades. A pesar de la resistencia, el CPUC recibió 81 cartas de apoyo, contrastando con cinco cartas de protesta durante el proceso de aprobación.
Incidentes de Waymo que parecen no ser considerados
Además de los desafíos regulatorios y de aceptación de la comunidad, la compañía ha enfrentado incidentes de seguridad. Un robotaxi de Waymo fue atacado e incendiado durante las celebraciones del Año Nuevo Chino en el barrio chino de San Francisco. Este evento siguió a otro en el que un automóvil de la compañía golpeó a un ciclista en una intersección de la ciudad. Además, la compañía tuvo que retirar 444 vehículos autónomos después de dos colisiones menores en Arizona debido a un error de software.
Por otro lado, Tekedra Mawakana, co-CEO de Waymo, compartió perspectivas positivas sobre la aceptación y la integración del servicio de robotaxi por parte de la comunidad durante un evento reciente. Según Mawakana, más de 15.000 personas han utilizado el servicio en Los Ángeles, con 50.000 adicionales en lista de espera.
