El zoológico Brights en Limestone, Tennessee, ha sido testigo de un acontecimiento extraordinario: el nacimiento de una jirafa sin manchas. Este fenómeno no se observaba desde la década de los 70, cuando una jirafa llamada Toshiko nació en un zoológico de Tokio, Japón. Por lo mismo, ha causado asombro en la comunidad científica y entusiasmo entre los visitantes del zoológico.
La jirafa hembra, que aún no tiene nombre, ya ha sido apodada como «la jirafa más rara del mundo». Y a pesar de su falta de manchas, característica icónica de estas majestuosas criaturas, esta goza de buena salud y mide 1.8 metros de altura a pesar de tener sólo unas semanas de vida.
Las manchas de las jirafas no son sólo un rasgo estético; tienen funciones vitales. En la naturaleza, estas actúan como camuflaje, protegiendo a las jirafas de los depredadores en las sabanas africanas. Además, debajo de cada mancha hay una compleja red de vasos sanguíneos que ayudan a liberar el calor del cuerpo, lo que sugiere que esta jirafa sin manchas podría tener un mayor riesgo de sobrecalentamiento.
David Bright, director del zoológico de Brights, expresó su sorpresa ante el nacimiento de esta jirafa única. Mencionó que la madre de la jirafa, Shenna, había dado a luz a tres crías anteriormente, todas con manchas. El equipo veterinario del zoológico ha confirmado que, a pesar de su coloración inusual, la jirafa está sana.
El zoológico ha lanzado una iniciativa en su página de Facebook para que el público ayude a elegir un nombre para la jirafa. Las opciones propuestas son todas en suajili: Kipekee (única), Firyali (extraordinaria o inusual), Shakiri (ella es la más hermosa) y Jamelia (de gran belleza). La votación estará abierta hasta el Día del Trabajo.
Bright espera que la atención que esta jirafa está recibiendo ayude a concienciar sobre los esfuerzos de conservación de las jirafas reticuladas. Estas jirafas están clasificadas como especie amenazada, con una población que ha disminuido más del 50% en los últimos 35 años. El zoológico está trabajando activamente para apoyar a organizaciones como Save Giraffes Now y la Giraffe Conservation Foundation.
