Jack Dorsey, cofundador de Twitter (ahora «X») presentó una aplicación de mensajería que trabaja mediante redes mesh por Bluetooth, permitiendo enviar mensajes sin conexión a Internet. Esta App, llamada «Bitchat», funciona como un sistema descentralizado punto a punto, sin necesidad de servidores centrales ni infraestructura tradicional de red. Los mensajes se envían directamente entre dispositivos cercanos, y cada uno actúa como nodo intermedio que extiende el alcance de la red.
A diferencia de los servicios convencionales, Bitchat no exige número telefónico, correo electrónico ni identificadores persistentes. Los mensajes se almacenan de forma temporal en los dispositivos y desaparecen sin pasar por ningún servidor. Según Dorsey, la App surgió como una forma de experimentar con tecnologías como redes mesh por Bluetooth de bajo consumo, relays, modelos de almacenamiento y reenvío, y cifrado de mensajes.
Una App sin Internet, con cifrado y sin rastros
Bitchat permite chats privados y grupales, estos últimos pueden llevar nombres en forma de hashtags y protegerse mediante contraseña. También incluye funciones para reenviar mensajes a usuarios que estén desconectados temporalmente. Está diseñada para funcionar en contextos donde el acceso a Internet se encuentra restringido, como protestas, apagones o grandes eventos con redes saturadas. Su alcance directo por Bluetooth es de aproximadamente 100 metros, aunque la App puede extender la cobertura hasta 300 metros al utilizar dispositivos cercanos como puentes.
La tecnología utilizada recuerda a otras plataformas similares, como FireChat o Bridgefy, que se volvieron populares durante las protestas de Hong Kong en 2019 por su capacidad de trabajar sin Internet. Al igual que aquellas, Bitchat implementa cifrado de extremo a extremo, pero suma la ventaja de no requerir instalación de infraestructuras ni registro de usuarios. Todo ocurre localmente en el dispositivo, lo que incrementa la privacidad y dificulta la vigilancia o censura.
Bitchat en la senda de la descentralización
El desarrollo de Bitchat se realizó durante un solo fin de semana, según publicó Dorsey en su cuenta de X. La versión beta de la App fue lanzada a través de TestFlight para iOS, pero alcanzó rápidamente el límite de 10.000 usuarios y quedó cerrada para nuevos testers. Dorsey mencionó que una futura versión incluirá soporte para Wi-Fi Direct, lo que podría aumentar la velocidad de transmisión y el tamaño de la red de usuarios conectados.
Esta nueva iniciativa se alinea con el interés de larga data de Dorsey por herramientas descentralizadas. Ya había impulsado otros proyectos en esa dirección, como la red social Bluesky o su apoyo a Nostr, una especificación para redes sociales sin control centralizado. Aunque en este caso no se comprometió a mantener el desarrollo a largo plazo, el lanzamiento de Bitchat evidencia su intención de seguir explorando nuevas formas de comunicación independientes de estructuras tradicionales.
