El rover Perseverance de la NASA, que ha estado explorando el cráter Jezero en Marte desde febrero de 2021, ha captado imágenes de una inusual roca el pasado 13 de septiembre. Esta roca, apodada «roca cebra» por su patrón de franjas blancas y negras, ha llamado la atención debido a su aspecto único, nunca antes visto en el planeta rojo. La roca cebra, conocida oficialmente como «Freya Castle», mide aproximadamente 20 centímetros de ancho y destaca por su llamativo contraste con el suelo marciano, caracterizado por un tono rojizo.
La roca no parece originarse en su entorno inmediato, lo que sugiere que pudo haber rodado desde una posición más elevada dentro del cráter Jezero. El equipo científico de la misión ha especulado que este tipo de roca pudo haber sido moldeado por procesos ígneos o metamórficos, similares a los que ocurren en la Tierra, donde el calor y la presión modifican la composición y la estructura de las rocas.
A pesar de que su composición química exacta aún es desconocida, los científicos están entusiasmados con la posibilidad de encontrar más rocas similares a medida que Perseverance continúa su ascenso hacia el borde del cráter.
¿Qué hace especial a la «roca cebra»?
El descubrimiento de la roca cebra ha generado especulaciones tanto entre los científicos como en las redes sociales, donde usuarios han comparado su apariencia con rocas terrestres como el granito o el mármol. Aunque Perseverance no puede transportar la roca de vuelta a la Tierra debido a su tamaño, su peculiar patrón ha motivado al equipo a buscar afloramientos similares que puedan proporcionar más información sobre su origen.
Freya Castle no es el único hallazgo sorprendente del rover en los últimos meses. Otros descubrimientos, como una roca con patrones de «manchas de leopardo» fotografiada en julio de 2024, han brindado pistas sobre la posible existencia de vida microbiana en Marte en el pasado. Sin embargo, la roca cebra presenta un enigma diferente al no tener equivalentes conocidos en Marte.
Con el Perseverance ahora enfocado en su campaña de exploración en el borde del cráter, conocida como «Crater Rim Campaign», los científicos esperan que más rocas de características inusuales como Freya Castle puedan ser encontradas. Esto podría ofrecer valiosa información sobre la historia geológica temprana de Marte y los procesos que formaron su superficie.
